公元229年，在诸葛亮第三次北伐结束后不久，蜀国便得到了一个消息，举国上下无不震恐。
什么消息呢？魏国决定要出兵攻打蜀国。原来曹真打防守打腻了，他要进攻。也是啊，堂堂大魏国，老打防守这算什么事，说出去多丢人。
你掐我，我也要掐你，这才公平嘛！
当时，曹真跟明帝曹睿说：“诸葛亮多次率兵进犯我魏国边境，真是欺人太甚了！不给他点颜色瞧瞧，他还当真以为我们堂堂大魏国无人！更何况诸葛亮这人整天叫嚣着要北定中原，太烦人了，跟蚊子一样，天天在耳边嗡嗡，留着始终是个祸害，还不如尽早拍死了好了事。”
对于这位不是亲叔叔却胜似亲叔叔的人，曹睿有着深深的信任与依赖，他自然满口答应。
于是公元230年七月，魏太和四年，曹睿亲封曹真为大司马，使之成为曹魏帝国的第一军人；同时封司马懿为大将军，成为帝国的第二军人；另封远在辽东的公孙渊为骠骑将军，官居正一品，目的是为稳住他，以免他在魏军伐蜀的时候跑出来捣乱；而张颌、郭淮、费曜等一大批文臣武将也统统得到了不同程度的赏赐。
该升官的都升官了，现在你们该为国家出力了吧。
曹真经过仔细思考，决定把主力进军路线设在子午谷。
这个地方想必知道魏延的人都应该知道吧，当初魏延提出“子午谷奇谋”就看中这条谷道的出口离长安近，反过来说，魏军从这进军，补给要比斜谷方便得多。
当年你诸葛亮不敢走子午谷，这一次我曹真就要走给你看看！
到了这年的秋天，在曹真的建议下，曹魏帝国军界组织了一套超豪华阵容——
大司马曹真统兵十万从长安走子午谷进攻汉中；大将军司马懿领兵五万从宛城溯汉水而上进攻汉中。名将张颌领兵三万走斜谷进攻汉中；郭淮、费曜等人则率领雍州兵团进攻武都。
这一次伐蜀，魏国可以说是倾巢出动，几乎汇集曹魏帝国军界所有的名将精英。这次，曹真明显是动真格，而他急切想要发动这场战争的原因，是因为他知道，自己的天命将尽。
这一年，曹真已经五十多岁，东征西战半辈子，不仅过度消耗了他的体力和心力，也给他的身体带来了太多的创伤。可以说，他为魏国所付出的辛苦并不比诸葛亮少多少，而这些年他的身体也是一天不如一天，随时都可能会被上天所召唤。
天命既知，已无迷惘。
曹真知道他时日不多了，他决定要在他最后的日子里为曹睿再做最后一件事：解决掉诸葛亮这个隐患。因为曹睿，承载着他的梦想。
旁边的姜维不解，便问了一句：“如今曹真倾全国之兵而来，丞相不忧反喜，何故？”
“哈哈！”诸葛亮大笑了起来：“我要的，就是这个！”
蜀汉弱小，曹魏强大。面对两国国力、军事实力的巨大差距，弱势的一方想要吞灭掉强势的一方，总结起来也就那么三、四种办法。
第一种，也就是最普遍的，等待强势的一方自己慢慢由强变弱，然后出兵将其一举摧毁，历朝历代的更换交替基本上都是沿用了这个模式，但这需要足够的时间，还需要昏君和奸臣的通力配合。
明帝曹睿号称“小曹操”，自然谈不上昏君，而魏国朝廷里也没有什么权倾朝野的大奸臣，想要他们自己从内部慢慢腐烂，显然在短时间内是行不通的；诸葛亮现在已经49岁，他已经没有足够的时间可以去等了，所以他不会选择这条路。
第二种，就是对方的最高军事统帅是个草包，就像赵括一样在对战中主动犯错，这样弱势的一方便可直接出兵将其打败，然后一步步吞灭其疆土。只可惜，曹魏的军事统帅们，不论是曹真、司马懿，还是张颌、郭淮等，无一不是身经百战的当世名将，想要他们主动犯错，谈何容易？这条路，诸葛亮显然也选不了。
那么，接下来就是第三条路了：
管他三七二十一，直接率兵主动进攻，一路攻城拔寨，直捣黄龙。即便你魏国势力强大，君主贤明，名将云集，但也不是没有机会打败你的。想当年楚强吴弱，楚国还有沈尹戌这样的名将，孙武还不是照样率兵主动进攻，五战五捷，以3万大败60万楚国大军，攻入郢都。
秦将章邯乃当世名将，王离是秦朝名将王翦的孙子，两人都是久经沙场、用兵入神，麾下更有40余万秦军主力，但项羽照样还不是率军主动进攻，以5万楚军一举击败20万秦军，并迫使另20万秦军投降。还有后来的韩信、李靖、岳飞等人，总而言之，不管对手多强大，只要我想打，就敢打。
只是，诸葛亮他敢这样打吗？答案肯定是否定的。
同时，诸葛亮也没有项羽那种破釜沉舟的魄力和孤注一掷的勇气，所以他不敢采用魏延的“子午谷奇谋”。当年韩信出四川伐中原，之所以能成功，除了韩信本人犀利的军事才能外，更重要的是关中诸侯各怀异心，所以韩信能各个击破；但现在诸葛亮面对的，不是各怀异心的关中诸侯，而是铁板一块的大魏国。
