1938年，新四军里发生了一件稀罕事，陈毅元帅竟然请了一个算命先生来给自己“看手相”。陈毅是坚定的共产党员，无神论者，怎么可能相信算命先生的话呢？
可是陈毅却非常想要见这个算命先生一面，虽然陈毅不相信命理玄学，可是陈毅觉得，这个算命先生能够在抗日战争中发挥意想不到的作用。
这个算命先生名叫管有为，是江苏丹阳人。在丹阳当地，管家是一个大家族，族中子弟能人辈出，可是管有为却十分特立独行。作为大家族子弟，管有为从小就进入私塾念书，他也的确聪明，四书五经信手拈来，如果按照正常的路线，管有为将来会大有出息，可是管有为读着读着书，就走歪了路，他不读经史子集，倒是研究起风水算卦了。
管有为的经历让大家瞠目结舌，长大成人之后，管有为依然没有放弃算卦，他独自跑到上海去，认真地做起了算命先生，竟然还干的小有名气。直到1937年，上海沦陷在日本人的铁蹄之下，管有为不得不重新回到丹阳老家。不过，他这算命的手艺倒是不缺市场，他在丹阳支起了卦摊，日子依然过得挺滋润。
陈毅在丹阳驻扎的时候，听到管文蔚谈起管有为这个奇人，陈毅一下子来了兴趣，让管文蔚把管有为找来，他想要看看，管有为到底是一个怎样的人。
不多时，管有为就带着自己的一堆算命工具来了，陈毅没有透露自己的身份，而是让管文蔚对管有为说，自己是个商人。陈毅之所以这样，就是想看看管有为的底细。管有为来了之后，陈毅和他聊了几句，发现管有为还真不简单，他博览古今，思想开阔，谈吐不凡，也难怪他在上海能混出名堂。
打入敌营
其实哪有那么准的算命先生，只是管有为常年走南闯北，他能够看出来陈毅表现不凡，不像是普通商人，而且管文蔚也不至于为一个商人特意把自己喊过来。所谓算命看相，也就是这样的猜度，当然，管有为也十分聪明，才能次次都猜测得八九不离十。
在送走管有为之后，陈毅对管文蔚说：“此人有用！”陈毅早就有了一个计策，在江北一带，驻扎着不少日军队伍，这些日军军队内部其实都非常迷信，相信算命先生。如果管有为这个算命先生能够和日军熟络起来，岂不是能够帮我们打探很多消息？
管有为听了这话对管文蔚说：“这是送命的事情！”管文蔚以为管有为要拒绝，不由得有些着急了，没想到管有为却笑着说：“不过既然是抗战大业，也不得不把自己的身家性命先放下了。”
因为日军几次扫荡都不成功，所以他们寄希望于算命，在扫荡之前，日军的支队长特意来到卦摊上，问管有为几时出兵合适。管有为得到这些重要的情报，赶紧报告给新四军方面，就这样，管有为和我军携手合作，将日军戏耍得团团转。
情报和战术的配合让新四军如虎添翼，管有为自己也深受触动，他虽然曾经放浪形骸，但是也有着报国之志，现在国难当头，他能够用自己的技艺为国家尽一份力量，心中自然倍感欣慰。管有为在传递情报之余，也开始自学马列主义，希望将来能够更了解新四军。
一年多以来，管有为送出了上百份重要的情报，但是日军也渐渐起了怀疑，他们商议之后，决定宁可错杀，不可放过。在一天早上，他们趁着管有为没有防备，冲进他家中，把人关进了大牢。
然而此时日军连吃败仗，已经处在疯狂的边缘，关于如何处置管有为，他们讨论了许多次，最后还是决定杀掉管有为永绝后患。几天之后，管有为在镇江被日军秘密处决了。直到死去，这个算命先生依然守口如瓶，坚守着自己对新四军的承诺。
这个被许多人视为异类的算命先生最后为了国家而壮烈牺牲，他虽然前半生过的并未达到世俗意义上的“成功”，但是在算命的外表之下，他有一片救国救民的热血。管有为死去的消息传到新四军，陈毅十分痛心，管文蔚更是心如刀绞，过去，族中因为管有为离经叛道看不起他，谁知道，管有为竟然是这样一个英雄。
