雍和宫的木雕大佛、五百罗汉山和楠木佛龛是“雍和宫的三绝”。
可以借用“高、大、精、尖”这四个字来叙述它。这个大佛有多高?我们来到金碧辉煌、重檐三滴水的万福阁,就会看到在汉白玉的须弥座上,站着一个体态雄伟的弥勒佛。它平地而起,穿过三层中间的楼井,头部一直顶到上边天花板和藻井。人们走进门,只能看到佛像的小腿部分。顺着小腿往上看去,脸仰得很高了,也只能看到大佛的腰部、大佛胸前的一串念珠,大佛胛上的莲花。当脸几乎仰成90度的时候,才可能看到大佛的面容。
为什么要建造这么高的大佛?
原来,当年雍和宫改成喇嘛庙以后,乾隆皇帝觉得前边建筑物密集,后院显得空空荡荡。所以打算在后院建造比前院更密集,更宏伟的建筑。喇嘛们根据佛经的教义,认为未来世界的人是身躯高大的,皇家的命运是长久的,所以要塑造一尊极大的未来佛弥勒。这个设想正中“孤意”。1750年正打算筹建的时候,西藏发生叛乱。清政府派兵平叛后,进一步加强了对西藏的管辖,提高了达赖喇嘛的地位。达赖感恩不尽,特派使臣前往进贡。当他得知乾隆皇帝要在雍和宫建造一座大佛,苦于缺乏高大的木料时,便不惜重金从尼泊尔买到一棵又高又粗的白檀香树,经过三年时间才运到雍和宫。
这个大佛有多大?
一只手有一米左右,一只脚有一张小沙发那么大。当年给他做了件黄袍,就用去黄缎5,100尺。据说承德喇嘛庙里有这样大的木雕佛像,但那是用六根檀木拼制而成。而这座大佛是用整根白檀树主干雕成的。这在国内外都是罕见的。
这座大佛雕刻精工入微。只要你仔细地看看,就会感到当年匠师的技艺高超。大佛的脸雕刻得极为精致,鼻子、耳朵、嘴,都刻得很匀称。那白里透黑的双目,似乎要看穿人们的心思,看穿未来的世界。整个面貌秀丽而威严,是“工精入微,栩栩如生”。这样精雕细刻要花多少心血?这座大佛,不仅受到美术工作者的啧啧称赞,而且受到佛教界人士的特别崇敬。佛前的珊瑚架上堆满了远方献来的哈达,就说明了这一点。
大佛肩扛莲花,双手做印是什么意思呢?
莲花出淤泥而不染,象征纯洁、美好。莲花含苞欲放,象征着未来世界欣欣向荣。大佛的手按着莲花根,放在胸前,一只手向上,一只手向下,这种手印表示铺天盖地,佛法无比。
大佛两侧的凤眼香,也是稀世珍品。传说远古时代,西藏腾格里沙漠地区是一片汪洋大海。海里生长着像珊瑚一类植物,形状像一根柱子,表层的花纹很深,聚在一起非常好看,就像民间传说中的凤凰眼晴一样,被当做世间珍宝陈设到大佛两侧。笔者不知道腾格里以前是不是海洋,如果能考证肯定下来,这两根凤眼香恐怕是恐龙时代的东西了!