故事发生在唐朝永隆年间，颍川郡长社县有一个名叫管少卿的书生。管少卿出生在一个书香世家，幼年时父母曾给他定过一门亲事，姑娘是邻县一个员外的女儿名叫周姝娘。时光荏苒，管少卿父母相继离世，家道开始没落起来。

周员外有意悔婚，给女儿另选良夫，这时周姝娘的母亲孙氏说道：“好女不嫁二夫，管少卿家虽然没落，但他却是个难得的仁厚君子，将来终会有出头之日，倘若让女儿嫁给纨绔子弟，虽说能享几年富贵，但是正所谓家业难守，倘若遇到个吃喝嫖赌的主，恐怕早晚跟着受罪，还不如嫁给一个老实本分的好。”

就这样，在孙氏的力挺之下，管少卿和周姝娘完婚，孙氏又给女儿陪嫁了不少嫁妆。又过了几年，周家贪上了一场官司，家产被官府罚没，周员外死在狱中。管少卿不忘岳母当年恩情，东拼西凑借来了一百两银子，将岳母从大牢救了出来。

自那以后，孙氏便和女儿女婿一起生活。管少卿父母去世的早，他便将孙氏当成自己的亲身母亲对待，早晚奉茶问安，从未有过半点忤逆不孝。当时管少卿和周姝娘已经生了两个儿子，为了还债，管少卿和周姝娘日夜操劳，无暇照顾孩子。

孙氏看在眼里，急在心里，白日她照看两个孩子，夜里则趁管少卿夫妇睡着，偷偷去隔壁王大婶家纺纱织布。那王大婶是个老寡妇，日子过得也苦，她想着夜里织布机闲着也是闲着，不如借给孙氏来用，等卖得布钱之后，孙氏再拿出几百文给王寡妇，权当灯油钱。

孙氏就这样日夜不眠干了一个月，卖布挣了二两银子，孙氏心中盘算，倘若照此再干几年，就能还清外债了。但是孙氏也不是铁打的，她本来身子骨就弱，加上长期缺乏睡眠，最后在一天起床的时候，突然眼前一黑昏了过去。

管少卿和周姝娘前来问安，看到眼前这一幕，吓得不轻。管少卿急忙请来郎中，为岳母孙氏把脉医治，郎中说道：“这是过度劳累，经络不通所致，我开几方药先让她吃着。”就这样，孙氏在床上一连躺了数日，孙氏只感觉四肢发麻，无法下床行走，女儿周姝娘日夜在床前伺候。

一日，管少卿到药铺抓药，看见有许多人围着一个老道，当时管少卿脑子一热，想到人们常说僧道之中常有世外高人，不如让老道算算岳母的病症，看看是否有什么更好的法子能给她医治。管少卿来到卦摊前面，乡邻都认识管少卿，有人问道：“管先生是算今年能否高中么？”

管少卿抱拳拱手说道：“我岳母大人卧病在床，我想让仙长帮我算算她的病情，看如何能够医治？”老道问了管少卿岳母的生辰八字，那老道长叹一声说道：“不用治了，赶快回家买棺材去吧，你岳母阳寿已尽，今夜三更必亡。”管少卿听罢之后是又气又恼，指着老道说道：“你这妖道，信口胡说！”那老道说道：“倘若不准，明日你来砸我卦摊，我就住在城隍庙外，乡亲们可以为我做个见证。”

这时人群炸了锅，他们见那老道信誓旦旦，不由得让人不信。众人又知管少卿平日最为孝顺，纷纷上来劝慰道：“生死由命，都说老道能看相算命，如果这老道没有十足的把握，谅他也不会说出这样的大话，你看老太太喜欢吃啥，赶紧回家给她做点吧。”

管少卿回家之后，将自己街上的遭遇，对妻子和岳母讲述一番。那孙氏听罢之后倒很坦然，说道：“我这几日我总梦见老周头，他说在那边太落寞，正好我可以过去陪他了。你们夫妻恩爱，我也没啥可挂念的，不如，你们再让我吃顿饺子吧。”

管少卿和周姝娘含泪包了一碗饺子，当管少卿端着饺子准备给岳母送过去时。门外来了一个衣衫褴褛的乞丐，那乞丐嚷嚷着说道：“好香啊！好香啊！”说着，走到院中要抢管少卿手里的碗，管少卿连忙说道：“这位老伯，这个饺子是我给娘做的，倘若您要是化缘的话，待会我给您拿个馒头。”那乞丐不依不饶说道：“不行，我就要吃饺子。”

正在两人争执间，孙氏在屋内挣扎着说道：“孩儿啊，你在和谁说话？”管少卿回道：“娘，外面来了个乞丐，非要吃您这碗饺子，我说给他拿馒头，他还不要。”孙氏说道：“罢了，他要吃饺子就给他吃吧，他吃了还能充饥多活两天，我一个将死之人，何必跟活人争食。”

那老乞丐像得了圣旨一般，端过饺子碗几下吃了个精光，管少卿则在一旁暗暗流泪。那老乞丐吃完之后也不说走，对管少卿说道：“我说你这汉子，不就是吃你几个饺子么，用得着哭哭唧唧，好似要死老娘一样。”

管少卿看了乞丐一眼后说道：“唉，像你们多好，没心没肺长命百岁，我娘一世心善，没想到落个这个下场。今天有老道给我娘算命，说她三更必亡，她本想临走前再吃碗饺子，谁知竟被你占了去，故而在此伤心，算了跟你说这些也无益，倘若你吃饱了的话，就请快些离去。”

那老乞丐正色说道：“我看未必，你娘心地良善，应该长命百岁才是。”管少卿说道：“借老伯吉言，但愿如此。”那老乞丐说道：“我虽然不是读书人，但是也知道一个道理，来而不往非礼也，你娘将她的饺子让给我吃，我也有一物相赠，我不但能保她不死，而且能助她摆脱病魔。”管少卿听罢之后大喜，当即将老乞丐领进屋内。

老乞丐虽然衣服破烂不堪，但是胡发皆白，倒是有些仙风道骨的感觉，老乞丐从口袋的小葫芦里拿出一粒药丸，用阴阳水给孙氏服下。片刻之后，孙氏只感觉清气上升，浊气下降，浑身舒坦了许多。又过了一柱香的功夫，孙氏便能下床走路，身轻体健胜似以前。

管少卿、周姝娘以及孙氏都欢喜不已，以为遇到了活神仙，给老乞丐磕头下拜。老乞丐笑了笑说道：“倘若谢我的话，不如再给我包一碗饺子吧，我看那饺子馅不赖，刚才没吃饱...”管少卿乐得鼻涕泡都出来了，说道：“老神仙，您别说吃一碗，就是吃一锅我都乐意，让您一下吃个够，如果您喜欢，以后天天在我们家吃。”

正在管少卿和周姝娘准备到厨房包饺子时，老乞丐看到外面已经黑透，一只枭鸟在屋顶叫个不停。枭鸟就是现在人们常说的猫头鹰，在古时人们将猫头鹰称为报丧鸟，或者追魂鸟，反正是不吉利的征兆。老乞丐突然说道：“看来他要来了，你们先别做饭了，快带着你娘躲到地窖里。”

管少卿和周姝娘也不敢多问，急忙带着孙氏躲进地窖中，老乞丐将灶台上的铁锅揭下倒扣在地窖洞口。片刻之后，一阵阴风吹过，从空中飘来五个厉鬼来，五个厉鬼在屋里寻了一圈，不见孙氏的踪迹，来到院中，发现他们藏在地窖之中。其中一个小鬼尖叫一声：“不好，火德真君在洞口守卫，我们几个不是他的对手，风紧，扯呼。”

几个厉鬼眨眼之间消失不见，这时有个黑影从房顶跳到院中，口中骂道：“何人如此大胆，竟敢坏了我的好事。”此人并非旁人，正是白日街头算卦的老道。老道捡起一块砖头，将铁锅砸了一个窟窿，准备再次召唤五鬼。正在这时，那老乞丐从门后闪了出来，大喝一声说道：“师弟，切勿胡作非为！”

那老道盯着老乞丐看了一眼，突然吓得浑身哆嗦，说道：“你...你...你不是掉悬崖下面摔死了么？”那老乞丐说道：“多亏了师弟当年那一推，为兄我不但没死，而且落到仙人洞，习得天书八卷。我本以为你已经改邪归正，没想到这么多年过去，你的品性还是如此不堪。”

原来，那老乞丐的本名叫南玄子，而街头算卦那老道名叫张妙真，两人本来都在云梦山跟随紫霞仙人参修，紫霞仙人见张妙真尘心未泯，便有意赶他下山。张妙真下山途中，见南玄子正在崖边修炼法术，旁边还摆着几本术典，张妙真一时起了歹心，将南玄子推下悬崖，而自己拿着术典匆匆下山。

自那以后，张妙真便四处给人看相算卦，张妙真每到一处，都会先给自己扬名，而扬名最好的办法就是算生死，而且得算得分毫不差。难不成张妙真是阎王判官不成，掌管别人的生死大权？其实非也，张妙真善用一招“五鬼拘魂术”，只要问出算命人的生辰八字，张妙真扎个草人，然后在草人上贴上生辰八字，只要张妙真在草人身上扎五根银针，算命人便会当场身亡。因为此咒极损阴德，故而成了道门禁术，不曾想被张妙真拿来做敛财的手段。

故事回到管少卿家院中，张妙真见到自己的师兄，扑通跪倒在地，嘴里说道：“师弟一时鬼迷心窍，犯了错事，还望师兄原谅。”老乞丐说道：“罢了，念在你我同门一场，往事既往不咎，以后莫要再作恶便是。”就在南玄子准备扶张妙真起身时，张妙真突然一抖袖袍，从袖子里飞出三只毒镖来，直奔南玄子的哽嗓咽喉。

说时迟那时快，南玄子一抖身上的破衫，那毒镖好似碰到钢板一般，又弹了回去，正中张妙真的要害之处，张妙真惨叫一声死尸到底。原来，别看南玄子衣衫褴褛，他早已练成金钟罩铁布衫，他本想给张妙真一个改过的机会，不曾想张妙真却执迷不悟，最后自作自受遭了报应。

南玄子将管少卿和周姝娘等人从地窖中拉了上来，管少卿见院中死的老道正是白日算卦的老道，于是说道：“仙长，这...”南玄子说道：“道门不幸，出了这样的孽畜，实不相瞒，今日我在街上时，就已经认出他来，我本以为他会济世行善普渡群迷，不曾想他竟想出如此毒计出来，我见这孙氏妇人心地良善，倘若被害死天理难容，于是便出手相救，我给她吃的药乃是九转还魂丹，有起死回生之妙，她不过是积劳成疾，以后注意劳逸结合便是。”

说罢，南玄子扛着张妙真的尸体，跳上房顶，消失在夜色之中。管少卿等人朝南玄子消失的方向拜了又拜。当年秋天，管少卿考中举人，朝廷不但免除了赋役，不少富户也纷纷拿出钱粮与管少卿交好。他们一家不再为柴米发愁，管少卿又苦读三年参加会试，考中进士，官运亨通。此后数年，管少卿的两个儿子也都登科及第，管少卿的岳母孙氏活到将近百岁才无疾而终。

后记：

老道张妙真道行不浅，但是品性卑劣，他本准备用邪术害人，结果反把自己小命搭了进去。而管少卿一家朴实心善，管少卿的岳母孙氏更是深明大义，与人良善，最后得到南玄子的相助，一家人得以福寿延年。这个故事正应了那句话：“善恶终有报，天道好轮回，不信抬头看，苍天饶过谁。”

【声明】

本故事为民间故事，纯属文学创作，故事情节人物角色均为虚构，旨在丰富读者业余生活，寓教于乐，请勿与封建迷信对号入座。

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