狻猊（拼音:suān ní）是中国古代神话传说中龙生九子之一（一说是第五子，另说是第八子）。形如狮，喜烟好坐，所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。
古书记载是外貌与狮子相似能食虎豹的猛兽，亦是威武百兽率从之意。常出现在中国宫殿建筑，香炉上。
在中国五千年浩瀚灿烂的文化中，出现过非常多有关神兽异兽的传说和志怪故事。中国古代是没有狮子这种动物存在的，然而当我们去参观古代的建筑，就会发现很多住宅门口都有两座石狮子。石狮子在古代是用来看门辟邪的瑞兽。可是，此狮子并非彼狮子，它为名狻猊，是一种神兽。
随着印度佛教传入中原，狮子作为佛教神兽也渐渐成为了中华儿女期望家宅安宁，辟邪纳吉的美好象征。那么这两种生物之间到底有什么关联和渊源呢？它们对中国古代社会到底存在什么样的历史价值和人文意义呢？下面就让我们来看一看。
狻猊，作为龙之九子之一，威武又霸气。古代时期一般将它们用在建筑物或者是祭祀用的香炉之上。那时候的石狮子和今天我们在古宅古院见到的石狮子并不完全一样。从唐朝开始，万邦来朝，西域国家为了答谢使臣，送来了狮子作为礼物。
我们都知道，狮子的原产国是在非洲。皇帝见了狮子觉得十分惊奇，觉得它和史书上的狻猊长得一模一样。来自西域的使节说它叫“师子”。从此以后，中国人的历史上才有了这种威猛的异族生物。我们中国人也随西域人唤它作“师子”。
唐宋之后，“师子”加上了反犬旁，最终改名为“狮子”一直延续至今日。所以在那之后，大门口的石狮子的外貌九里古书上描写的“狻猊”相去甚远，与今天我们所看到的“狮子”越来越像。以前的石狮子很多人并不能看出来狮子的样子，即便是留下来的古画也没有人一眼认出来和今天的“狮子”有渊源。
历史的车轮缓缓向前，看家镇院的石狮子一点一点便成了今天这个样子。可是即便是今天的石狮子也和真正的狮子有明显的区别。比如说真正的狮子身体没有这么胖，嘴巴也没有这么大。嘴里面也不会含着东西。
随着历史的演化，石狮子的摆放和细节设计都有了一些新规矩。很多老人都知道，雌狮子在正门右手边，雄狮子在正门左手边。左边的雄狮子一般是右前爪下面或者是两只前爪之间摆放一个绣球。右边的雌狮子一般是用左前爪抚摸幼崽或者是两只前爪之间摆放一只幼崽。
印度佛教中有舞狮的习惯。在佛教神话里，文殊菩萨的坐骑就是一只青毛狮。对于喜欢吉祥如意的中国人来说，这样美好霸气，又有好的寓意的设计代代流传，彰显的是中国人对家国观念，对福祸相依的重视。也成为一些有钱人家彰显社会地位和不俗品味的象征，受到了很多人的喜爱。
