所谓停薪留职，是在保留原单位的公职，停止发放工资，个人出去自主择业或是休息的一种方式。停薪留职的主要对象为过去国有企业的职工和机关事业单位工作人员。停薪留职就像一阵风，一会儿从东吹到西，一会儿又从西到东，一会吹一会儿停，飘忽不定。
停薪留职在2000年前后是一个大家比较熟悉的概念，那时的国有企业为了分流减员，停薪留职也是分流安置富裕人员的一种方式；机关事业单位为了鼓励工作人员下海创业，领办乡镇企业或是民营企业，也曾经鼓励部分工作人员停薪留职。
除了当时部分地方政府出台政策鼓励停薪留职以外，也有部分工作人员，因为当时机关事业单位工作人员工资待遇比较低，加上个人有一定的专长或是特长，如果到民营企业去工作有的可以拿年薪制，不能拿年薪制的至少工资待遇也是在原单位的工作好几倍。
但当时由于思想观念的影响，在机关事业单位工作是铁饭碗，国有企业再不景气，只要保留公职今后也还有回旋的余地，外面的世界虽然很精彩，但谁也没有勇气彻底将自己的铁饭碗砸烂，勇敢地辞去机关事业单位或是国有企业的工作而下海，停薪留职就成了最佳的选择方式。
但停薪留职的政策是不稳定的，有的只管一年，有的一年之中也变化了好几次，所以停薪留职人员，只有讨好原单位的领导一条道。但机关事业单位的领导是有任期的，停薪留职人员在外面干得比较好的，对于今后能不能回原单位采取无所谓的态度，但也有在外面干得不如意的，或是到了一定的时期，不得不回原单位却因为领导更换了而遇到障碍。
虽然停薪留职的关键是留职，但很多人由于办理停薪留职时的手续不规范，给自己后来返还单位工作带来了隐患，有的由于没有工作岗位无法安排工作，有的由于原单位在职工停薪留职期间，没有为职工缴纳养老保险导致自己无法办理退休，成了迟迟无法得到合理解决的遗留问题。
我也是曾经的停薪留职人员，我1991年就向原来的机关申请了停薪留职，当时通过个人关系说服了县委书记，按照当时的约定，我在停薪留职期间要每月向原单位缴纳100元钱，但是不到半年，原来的县委书记调走了，县委组织部门要求我要么回单位上班，要么辞职。由于当时我停薪留职后所工作单位是省级机关下面的一个国有企业，没有办法只好将自己的工作关系调入企业。
到了1997年前后，由于当时的政策是清理整顿机关办企业，所以我们这家企业面临解散的风险，所以我又将自己的工作关系通过调动的方式调回到原来的机关。但在企业工作的时间长了，再回机关已经不适应机关的清闲的工作方式和环境，最后我还是选择了辞去机关公务员的方式下海，直到在企业办理退休。
随着机关事业单位机构改革，对公务员，事业单位工作人员管理更加规范化，加上机关事业单位薪酬制度的改革，工资待遇与过去相比有了很大的改善，在机关事业单位退休后的待遇必企业更高。
过去的停薪留职人员也察觉到政策的变化，纷纷回到了原单位，不愿意回去的只能办理辞职。现在基本上不再办理新的停薪留职手续，停薪留职也成了一个历史的概念，但在现实生活中，还有部分停薪留职人员，为了返回原单位而苦苦挣扎。
综上所述，停薪留职是在特定的历史阶段出现的阶段性的政策举措，对于促进市场经济的发展起到一定的作用，很多停薪留职人员也在市场经济的大潮中的锻炼了自己，增长了才干。但由于政策缺乏连续性，部分停薪留职人员也在现实生活中付出了一定的代价，让人欢喜让人忧是对停薪留职现象的最好总结。
